Part 1 - The Night of Champions & WrestleMania X-7
Nell'autunno del 2000 la World Championship Wrestling arrivò a trovarsi in pessime acque.
I ratings Tv di WCW Monday Nitro rasentavano i minimi storici, le arene erano sempre più vuote, e per mancanza di fondi molti talenti lavoravano con la federazione con contratti a gettone.
La AOL Time Warner, decise quindi di mettere sul mercato la compagnia, la quale ormai nulla più fruttava all'azienda.
Non vi furono acquirenti seriamente intenzionati ad acquistare la federazione di Atlanta, solo una persona si fece avanti, forse l'ultima che Ted Truner avrebbe voluto vedere, Vince McMahon il padre padrone della rivale WWE.
Alla AOL Time Warner, nonostante il parere negativo di Turner, si decise quindi per la decisione con le conseguenze più disastrose per la WCW, ovvero vendere la compagnia per soli 7 milioni di dollari alla famiglia McMahon.
Il 26 Marzo 2001 si concluse l'avventura della World Championship Wrestling.
La WCW andò in scena con una speciale edizione di Monday Nitro rinominata "Night of Champions", tutti i titoli sarebbero stati un'ultima volta in palio, ed inoltre, proprio come la prima edizione di Nitro targata 1995, Ric Flair se la sarebbe vista contro il rientrante Sting.
Lo show si aprì con Vince McMahon in collegamento da Cleveland, dove in contemporanea la WWE andava in onda con Monday Night RAW, un orgoglioso McMahon annuncia l'acquisto della WCW e tiene sulle spine i fans della stessa, dicendo loro di come il destino della WCW sia ora nelle sue mani.
WCW Monday Nitro "Night of Champions" risultati:
- Booker T sconfigge "Big Poppa Pump" Scott Steiner [WCW World title & WCW US title]
- Rey Mysterio & Billy Kidman sconfiggono 3 Count e Yong Dragons [#1 conteder match for the WCW Cruiserweight tag team titles]
- Shane Helms sconfigge Chavo Guerrero [WCW Cruiserweight title]
- Sean O'Haire & Chuck Palumbo sconfiggono Lance Storm & Mike Awesome [WCW Tag team titles]
- Shawn Stasiak sconfigge Bam Bam Bigalow
- Rey Mysterio & Billy Kidman sconfiggono Kid Romeo & "Primetime" Elix Skipper [WCW Cruiserweight tag team titles]
- Sting sconfigge Ric Flair [Last match in WCW History]
A livello di cronaca da segnalare la spaventosa vittoria di Booker T ai danni dell'uomo che per mesi ha dominato la WCW, vale a dire Scott Steiner, vittoria ottenuta nel giro di 5 minuti e che valse all'atleta di colore il suo quarto titolo assoluto WCW.
Rey Mysterio & Kidman abbandonano lo show come campioni di coppia dei pesi leggeri, O'Haire e Palumbo come WCW Tag team champs, mentre Sting, al rientro ufficiale, sconfigge nell'ultimo match della storia della WCW il suo storico rivale, Ric Flair, commovente il finale con un lungo abbraccio fra i due.
Le immagini staccarono poi su quanto stava andando in scena a Cleveland, Vince McMahon era sul ring pronto a dare il suo annuncio sul futuro della WCW.
McMahon fece un lungo discorso, marcando il fatto di come senza aggressività sia impossibile battere i propri avversari nel mondo degli affari, dopodichè passa finalmente a parlare delle superstars della WCW, nominandone alcune per sentire le reazioni dei fans, Vince fa i nomi di Hulk Hogam, Lex Luger, Buff Bagwell, Sting, Booker T...ma l'arena canta un solo nome...GOLDBERG, la scena è da brividi, un'arena colma di fans della World Wrestling Entertainment, intenti ad incitare il nome dell'uomo simbolo della compagnia rivale.
Vince afferma però che per tutti questi personaggi non ci sarà spazio nella WWE e verranno tutti licenziati all'istante, Vince però pare aver fatto i conti troppo in fretta in quanto viene interrotto da Shane McMahon, suo figlio, col quale si trovava all'epoca in rotta di collisione con tanto di match in programma a WrestleMania X-7.
Shane però non si trovava a Cleveland, bensì a Panama City beach in Florida, nel luogo in cui la WCW teneva il suo ultimo spettacolo.
Epico il momento, un McMahon si trovava su di un ring della World Championship Wrestling, una cosa impensabile solo 12 mesi prima.
Shane McMahon annunciò al padre d'aver chiuso lui la trattativa per l'acquisizione della World Championship Wrestling, e che quindi ora la WCW gli apparteneva, Shane lanciò inoltre il guanto della sfida al padre in quella che ora non sarebbe stata più solo una faida interna alla famiglia McMahon, ma una faida ben più articolata e complessa.
Il primo aprile 2001 all'Astrodome Arena di Houston nel Texas, la WWE va in scena con l'edizione numero 17 di WrestleMania.
Vi è grande attesa per i match in programma, su tutti, Undertaker vs Triple H, Steve Austin vs The Rock...ma anche Shane McMahon vs Vince McMahon, promosso ora come un match interpromozionale fra WCW e WWE.
In un palco d'onore, prima del match vennero indicati da Shane alcune delle giovani superstar della WCW, i primi di fatto a raggiungere un accordo con la dirigenza di Stamford, Shawn Stasiak, Stacy Keibler, Shane Helms, Chavo Guerrero ed altri ancora, tutti presenti per dare il loro apporto al nuovo capo della WCW.
Arbitro del match fra i due McMahon fu l'Hardcore legend Mick Foley, attorno alla contesa ruotavano molte altre trame della compagnia, in primis l'invidia fra Trish Stratus, amante, e Stephanie McMahon, figlia, di Vince McMahon, inoltre vi era il fattore Linda McMahon, ridotta a stato vegetativo su una sedia a rotelle.
Il match in se fu molto cruento e privo di fasi statiche, visto che appunto si scatenarono fuori ring svariati eventi, come il tradimento di Trish ai danni di Vince McMahon con conseguente catfight con Stephanie, ed inoltre la clamorosa beffa di Linda McMahon, la quale si riprese all'improvviso dal suo stato di semi coma, risultando decisiva per la vittoria di Shane, vittoria per la quale diede una spinta pure Mick Foley, il quale venne prima attaccato da Vince con una sedia, salvo poi vendicarsi successivamente ed aiutando Shane a preparare Vince per la chiusura del match.
La WCW quindi aveva ottenuto un primo importante successo, ma Vince McMahon cadde in piedi. Nel main event infatti, Stone Cold Steve Austin, dopo anni di lotta continua, si unì proprio al boss della WWE, infliggendo un duro pestaggio a The Rock.
WrestleMania X-7 risultati:
- Chris Jericho sconfigge William Regal [Intercontinental title]
- APA & Tazz sconfiggono Right to Censor
- Kane sconfigge Raven e Big Show [Triple Treat, Hardcore title]
- Eddie Guerrero scongigge Test [European title]
- Chyna sconfigge Ivory [WWE Women's title]
- Shane McMahon sconfigge Vince McMahon [WCW vs WWE, street fight match]
- Edge & Christian sconfiggono The Dudley Boyz & The Hardy Boyz [TLC, World tag team titles]
- Gimmick Battle Royal
- The Undertaker sconfigge Triple H
- Stone Cold Steve Austin sconfigge The Rock [WWE Heavyweight title]
Una WrestleMania di grandissimo livello, la WCW quindi iniza la sua guerra col botto, ma come detto Vince cade in piedi, in un colpo solo distoglie l'attenzione dalla sconfitta contro Shane e porta dalla sua un alleato di livello stratosferico, per Shane McMahon è ora il momento di portare in scena i primi pezzi grossi della fu WCW, the War is only just begun.
Fine prima parte.
Matteo Carminati