Il Feud McMahon-Austin

La mossa decisiva di Vince McMahon , che fece tornare la WWF la federazione n. 1 risorpassando la WCW e che fece schizzare i ratings a punteggi mai visti prima , fu come sappiamo  l’avvento dell’attitude , era la cui icona fu indiscutibilmente Stone Cold Steve Austin.

E gran parte del successo si deve a quello che è il simbolo dell’era attitude , ovvero il feud tra il Boss della federazione e il Texas Rattlesnake , probabilmente la storyline piu bella e rivoluzionaria della storia di questo sport-enterteainment.

Gli screzi fra i due inziarono già nel 1997. Austin infatti in seguito al bruttissimo infortunio subito

a Summerslam 97 per un piledriver errato di Owen Hart fu costretto a rendere vacante la cintura intercontinentale

appena conquistata e per lui s’ipotizzarono diversi mesi di stop.

Vince aveva da poco esordito in TV impersonificando finalmente , dopo anni in cui era stato volutamente solo una figura secondaria , il suo reale personaggio e nel corso di un intervista a Austin tentò di convincerlo a ritirarsi dal mondo del wrestling perché un rientro sarebbe potuto esser deleterio per la sua salute. Austin per tutta risposta gli mostrò il dito medio e gli applicò una violentissima stunner , la prima di una lunghissima serie che determinò di fatto l’inizio del feud.

Contro il parere dei medici Steve tornò sul ring e si rimpossessò del titolo IC ancora ai danni di Owen Hart , titolo che

dovette difendere a ‘IYH : D-Generation X’ dagli assalti di The Rock, ovvero quello che per lui sarà il principale avversario e alleato di McMahon in futuro.

E proprio per causa di Vince il giorno dopo dovette mollare il titolo IC ai danni del samoano. Steve infatti si rifiutò di ridifendere la cintura a Raw e McMahon gliela tolse d’ufficio consegnandola a Maivia , Austin stunnerizzò sia Rocky che Vince : il feud era ormai iniziato.

L’ascesa di Austin nei mesi successivi fu inarrestabile , ad inizio 98 fece sue infatti Royal Rumbe e Wrestlemania dove battè Shawn Michaels diventando per la  prima volta campione del mondo , cosa che non face impazzire certo Vince McMahon che , vistosi rifiutare da Austin l’offerta di diventare un ‘Corporate Champion’ al suo servizio , dichiarò guerra all’avversario.

A Raw Austin sfidò Vince McMahon in persona ad un match one vs one dicendo che avrebbe potuto tranquillamente batterlo anche con una mano legata. Vince accettò ma appena iniziata la contesa Austin , con un braccio appunto legato , fu brutalmente attaccato da Dude Love , una delle tre facce di Mick Foley. Questo attacco fruttò a Dude Love una shot per il titolo WWF a Unforgiven contro Austin. McMahon per agevolare la vittoria di Foley si posizionò a bordo ring con Gerald Brisco e Pat Patterson ma Austin riusci comunque a colpire Vince con una sediata e conservare il titolo grazie ad una stunner su Dude Love e un pin contato da lui stesso. Brisco e Patterson fecero squalificare Austin facendo vincere per DQ Foley ma comunque non potendo permettere di non fargli mantenere il titolo. A fine match Vince fu ricoverato in ospedale in seguito ai danni causatogli da Austin. McMahon diede comunque un'altra possibilità a Foley e dopo averlo presentato a Raw come campione esempio per una federazione lo fece andare ancora contro Austin a Over The Edge con in palio il titolo WWF , e con questa volta lui stesso come Special Guest Refree e Brisco e Patterson a bordo ring come special timekeeper e ring announcer. Il match fra Austin e Dude Love fu stupendo. Vince cambiò varie volte le regole a match in corso per favorire Foley facendo diventare il match anche ‘falls count anywhere’. Tutto sembrava preparato ad arte per far capitolare il Texas Rattlesnake che però riusci comunque incredibilmente a restare campione grazie anche all’aiuto di Undertaker che con delle chokeslam stese i due tirapiedi di Vince . Austin fece fare il conteggio decisivo a Vince McMahon stesso muovendogli il braccio e restando cosi campione. Vince mise in palio a Raw una shot per il titolo a King Of The Ring  fra Kane e The Undertaker e questa volta fu il fratello del becchino ad avere la meglio. Fu decretato che a KOTR  Austin e l’inarrestabile Big Red Machine si sarebbero affrontati nel primo first blood match della storia della federazione , match che favoriva particolarmente Kane che non aveva punti scoperti nel corpo ed era coperto da una maschera. Ed infatti dopo promo minacciosi e mind games la Big Red Machine a KOTR , sostenuta oltre che da Bearer anche da Vince McMahon [che questa volta si godette il match dalla sua postazione riparata con Sable a fianco], riusci a strappare ad Austin il titolo WWF in un cruento match dove ci furono anche gli interventi di Mankind e soprattutto di Undertaker che colpendo per errore Austin fu decisivo nel farlo sanguinare consegnando la vittoria al fratello. Il regno di Kane non durò troppo però , già la sera dopo Austin sfidò ad un re-match la big red machine , il manager Bearer [contro il volere di Vince] accettò e Austin solo 24 ore dopo si riprese incredibilmente il titolo.

Ma adesso per Austin il principale avversario sembrava essere Undertaker che gli era già involontariamente costato il titolo contro Kane .Taker reclamò la shot al titolo a Fully Loaded ma Vince preferi mettere entrambi in tag team. Contro Kane e Mankind conquistarono nel ppv le cinture di Tag Team che persero dopo sole 4 settimane ancora contro la coppia Mankind-Kane in un 4 way con impegnati anche i New Age Outlaws e The Rock a fianco di D’Lo Brown, e Vince decise che il titolo mondiale invece sarebbe stato messo in palio a Summerslam tra i due ex tag team partner. A Summerslam l’hype era altissimo tra il becchino e il texas rattlesnake con un McMahon che straconvinto dell’intervento di Kane in favore del fratello già pregustava il cambio di cintura che però non avvenne visto che Austin con una stupenda prestazione riusci nell’impresa impossibile di schienare pulito Taker che aveva precedentemente rifiutato l’aiuto del fratello e riconobbe la vittoria di Austin. Vince infuriato stabili allora un a Breakdown un Triple Threat senza via d’uscita per Austin : il titolo mondiale sarebbe stato difeso contro i Brothers of Destruction! Inoltre Vince dichiarò che se un qualunque wrestler sarebbe intervenuto in soccorso di Austin , questi avrebbe perso il titolo.

Austin ovviamente non trovò scampo perché i due fratelli lo distrussero , ma , non colpendosi fra loro e volendo entrambi il titolo , schierarono contemporaneamente il Texas Rattlesnake in una situazione che non portò a nulla perché Vince invece di dichiarare un vincitore spuntò e rubò la cintura WWF portandosela via. Austin lo rincorse al di fuori dell’edificio dove McMahon gli esibi il medio e parti di tutta fretta con la limousin. Nella puntata di Raw Is War del giorno dopo Vince decise che il titolo se lo sarebbero giocato Undertaker e Kane in un one vs one a Judgment Day con Austin che avrebbe avuto la funzione di arbitro. Nel caso Steve si fosse rifiutato di contare uno dei due e proclamarlo vincitore McMahon l’avrebbe licenziato. A Judgment Day nessuno dei due vinse , il ciclone Austin si scatenò : dopo che Taker fu colpito da Kane con una sediata , Austin gli applicò una stunner contandosi da solo vincitore. Il match fini in ‘no contest’ e Austin dichiarò che Vince non aveva il coraggio di licenziarlo in diretta TV come promesso. Sbagliò i conti invece perché il Boss mantenne la parola ‘Austin i screw you , YOU ARE FIRED!’ urlò Vince McMahon.

Ma anche Vince non aveva calcolato qualcosa…Shane McMahon!

Il figlio di Vince si presentò al grande pubblico reintegrando Austin nel roster : siamo in uno dei punti piu alti dello stupendo feud tra i due , Steve ritorna alla grande a Raw attaccando Vince McMahon e nelle settimane seguenti gli scontri tra i due si intensificarono con McMahon che riportò la peggio in parecchie occasioni finendo addirittura in ospedale. La storica puntata del 5 ottobre fu divertentissima , Vince in ospedale dopo aver ricevuto la visita di Mankind [adesso face] che gli presentò il suo nuovo amico [Mr. Socko] , ricevette un’altra visita meno gradita…Austin lo attaccò in ospedale in una scena storica. Appena tornato Vince cominciò a introdurre nella Corporation le sue guardie del corpo , i primi furono Big Bossman e Ken Shamrock , quindi istitui per le Survivor Series 98 un mega torneo per l’assegnazione del titolo mondiale WWF.

Obbiettivo primario era non fare vincere Austin , mentre il prescelto da Vince come nuovo campione sembrava essere Mankind. Agli ottavi Austin passò il turno per squalifica quando la guardia di Vince Bossman lo tentò di infortunare in tutti i modi e fu squalificato. Austin arrivò direttamente alle semifinali , Bossman , che sostitui Triple H , fu invece distrutto e umiliato da The Rock. In semifinale Austin affrontò Mankind nel miglior incontro della serata ma quando dopo la stunner si apprestò a chiudere Shane lo fregò tradendolo. Accorso come arbitro per finire il conteggio infatti il figlio di Vince fermò il braccio a 2 mostrando il medio a Austin e fregandolo , unendosi cosi all’incredulo e felicissimo padre. I due scapparono inseguiti dalla jeep di Austin. Mankind poi avanzò in finale contro The Rock , dove fu a sua volta fregato. Come le Series di un anno prima Vince ripetette uno ‘screwjob’ [stavolta finto] , dove Mankind interpretò la parte di Bret Hart e dovette arrendersi al complotto di McMahon che fece diventare The Rock il suo ‘Corporate Champion’ con un turn che aveva dell’incredibile e del sorprendente : The Rock era adesso al servizio di Vince e WWF champion! Il giorno dopo a Raw Austin fa valere la sua clausola di rematch ma perde la sera stessa grazie agli altri membri della Corporation. Vince perciò decise che se Stone Cold avesse voluto un'altra title shot avrebbe dovuto trionfare nella Royal Rumble 99 , ma per entrarci avrebbe dovuto battere a Rock Bottom The Undertaker in un ‘Buried Alive match’ ! Nelle settimane precedenti all’evento addirittura il becchino crocifisse Austin [7 Dicembre 98] in uno dei segmenti piu scioccanti della storia del wrestling  e i ratings schizzarono alle stelle nonostante molti protestarono per l’episodio.

A Rock Bottom Austin trionfò riuscendo a seppellire Taker con l’aiuto di Kane e garantendosi la possibilità di partecipare alla Rissa Reale del 99 , mentre Vince annullò la vittoria del titolo WWF da parte di Mankind facendo rimanere campione The Rock [nonostante questi avesse ceduto alla Mandible Claw ] e facendo pestare Foley dai membri della Corporate. Mankind riuscirà comunque a conquistare il titolo a Raw prima della fine del 1998 per poi riperederlo nell’ I Quit disputato alla Rumble contro lo stesso The Rock . Nella stessa Rumble , con Austin che si era garantito la possibilità di entrare , Vince aveva stabilito giorni prima che il texano sarebbe dovuto entrare col n. 1 mentre lui stesso sarebbe stato il 30 , e non solo , mise una taglia su di lui con un grosso premio in denaro al wrestler che avesse eliminato Austin dalla Rumble. Il commissioner Shawn Michaels però , al rientrò negli schermi TV , cambiò la decisione e assegnò il n. 2 allo stesso Vince McMahon.

Per far capire quanto fu divertente e interessante questa Rumble basterebbe citare il Buryrate che non era cosi alto da Wrestlemania V : I due entrarono per primi e dopo che Austin massacrò un po’ Vince , il boss della federazione scappò per tutta l’arena fino ad arrivare nei bagni dove tutto il resto del backstage tese un agguato ad Austin e lo pestò ben bene. Steve fu portato via in ambulanza e Vince si accomodò nella postazione di commento fin quando un ambulanza non rientrò nell’arena…era proprio Stone Cold che rientrò per vendicarsi! Austin però fu fermato dal resto delle superstar occupate nella rissa che tentarono in tutti i modi di eliminarlo incitati da Vince , obbiettivo fallito però perché Steve riusci a fare fuori tutti : restava solo Vince stesso da eliminare! Austin dominò Vince ma quando sembrava ormai sul punto di farlo fuori apparve The Rock che distraendo Austin permise ad uno stremato McMahon di eliminare il suo odiato avversario e trionfare in maniera sorprendente e miracolosa! Incredulo e felice Vince festeggiò a centro ring con Shane , Brisco e Patterson scolandosi un po’ di birre alla maniera di Austin!

Ovviamente McMahon non sarebbe andato nel main event di Wrestlemania e il giorno dopo decise di lasciar cadere la shot per il titolo , se nonché il commissioner Shawn Michaels interveni di nuovo in collegamento dal Texas dicendo che in questo caso a giovare della possibilità di sfidare il campione a WM sarebbe stato l’ultimo eliminato dalla Rissa Reale , ovvero Steve Austin!

Si decise perciò che a ‘IYH:St. Valentine’s Day Massacre’ Austin e Vince McMahon si sarebbero ritrovati contro One vs One in uno Steel Cage Match con in palio la Title Shot per WM , ma se Austin avesse toccato Vince nelle settimane precedenti al match , questo non si sarebbe disputato e la possibilità di andare a WM con in palio il titolo sarebbe sfumata. Nel Raw precedente al ppv Austin combattè contro tutti i membri della Corporation in un Gauntlet ma fu schianato alla fine proprio da Vince McMahon. Al ppv il match tra i due fu un massacro ininterrotto da parte di Austin sul povero Vince che imperterrito ogni qual volta il suo avversario tentava di uscire dalla gabbia per vincere riesibiva il medio rifacendosi picchiare.

Il tutto si risolse quando da sotto il ring spuntò Paul Wight [a.k.a. The Big Show , il The Giant della WCW all’esordio in WWF ] che tentando di aiutare Vince lanciò di potenza Austin contro la gabbia…che però per la potenza d’impatto si apri facendo quindi uscire per primo Stone Cold che cosi vinse l’incontrò e conquistò la shot per il titolo a WrestlemaniaXV contro The Rock che in serata pareggiò un Last Man Standing contro Mankind restando campione.

Wrestlemania fu quindi la notte dove le due maggiori icone dell’era attitude andarono l’una contro l’altra con in palio il titolo , in uno dei match piu attesi della storia. Il vincitore del match tra Mankind e The Big Show sarebbe dovuto essere l’arbitro speciale per il main event , ma , finendo il match tra i due per DQ con Mankind vincente ma infortunato , Vince decise di prendere lui il posto , cosa poi scongiurata per l’ennesima volta da parte di Shawn Michaels però.

Il match fu molto bello , anche se inferiore al classico che i due combatteranno due anni dopo : a vincere fu Stone Cold Steve Austin che, in un NO DQ con tante interferenza [manco a parlarne tra queste Vince] , ritornò sul tetto del mondo.

Austin quindi reclamò il possesso della sua vecchia Smoking Skull Belt , la sua cintura personalizzata finita nelle mani di Vince McMahon l’anno prima , ma fu attaccato dalla Corporation e The Rock riusci a rubargli la cintura. A Raw il corporate champion tentò di eliminare Austin facendo crollare un ponte su cui esso stava nel fiume e gettando la sua amata cintura nello stesso fiume. Il funerale organizzato da The Rock per Austin fu interrotto…dallo stesso Stone Cold che distrusse col suo monster truck l’auto di Maivia ma fu attaccato e steso da un colpo di pala da parte di Shane McMahon. Per riavere la sua custom belt Austin acconsenti ad un rematch da disputarsi a Backlash e in questa occasione fu un No Holds Barried dove comunque Stone Cold rimase campione dopo un gran bel match nel quale incredibilmente per la prima volta Vince McMahon tentò di ‘aiutare’ Austin fermando il figlio. A fine PPV Stephanie McMahon , figlia del Boss della WWF , venne rapita da Undertaker.

Taker dichiarò di essere al serivizio di una forza misteriosa , l’ Higher Power , e per questo aveva rapito Stephanie. Vince sembrò chiedere aiuto al suo peggior nemico…ma ancora una volta era solo un piano malvagio inventato dal chairman WWF : l’ Higher Power che guidava Taker e che aveva ‘commissionato’ il rapimento di Steph era lo stesso Vince McMahon che fondendo la sua Corporate con i Ministry Of Darkness di Taker creò una nuova e piu potente stable per strappare il titolo al suo peggior nemico. Questo successe e Undertaker con l’aiuto di Shane riusci a strappare il titolo mondiale ad Austin a Over The Edge99. Linda e Stephanie McMahon , moglie e figlia di Vince e proprietarie del 50 per cento delle azioni della compagnia , disgustate da quanto fatto da Vince e il figlio cedettero le loro quote proprio ad Austin. Vince e Shane però stanchi della situazione sfidarono Austin in un Handicap Ladder Match con in palio tutta la WWF , da disputarsi a King Of The Ring. Steve accettò e a KOTR il match si disputò nonostante Shane tentò , simulando un infortunio [a detta sua causatogli dallo stesso Austin] , di farsi sostituire da Steve Blackman. Il match , molto divertente , si concluse quando Austin ormai vincitore non riusci a raggiungere la valigetta perché il cavo che la sosteneva si alzò improvvisamente. Austin fu fregato e fini per perdere , Vince e il figlio restavano i proprietari della World Wrestling Federation. Austin si rifece però il giorno dopo quando distrusse Taker riprendendosi il titolo nella puntata di Raw piu vista della storia [il match fra i due toccò l’incredibile cifra di 8.6 nei ratings , cifra tutt’ora imbattuta].

McMahon stanco della situazione decise di regolare la situazione con Austin a Fully Loaded99 dove si sarebbe svolto un ‘End Of The Era match’ tra Austin e Undertaker : nel caso di vittoria di Austin , Vince si sarebbe per sempre ritirato dal Pro-Wrestling , nel caso contrario Stone Cold Steve Austin non avrebbe mai piu potuto concorrere per il titolo assoluto.

Nel match , che fu un First Blood , successe l’impossibile  con tantissime interferenze e decisiva fu quella di X-Pac : il suo spinning kick su Taker favori Austin che quindi con una telecamera colpi violentemente il becchino che sanguinò.

L’arbitro Hebner che era KO si riprese e assegnò la vittoria ad Austin. A nulla valsero gli arrivi sul ring di Triple H e The Rock…Austin restava campione , Vince McMahon doveva abbandonare per sempre la World Wrestling Federation!

E con una stunner su di lui a fine match fini il piu grande feud mai svoltosi nella storia , che aveva rivoluzionato la storia del wrestling.

 A cura di The Road Dogg